欧州連合の森林面積は数世紀にわたって絶えず変化してきたが、ここ数十年で非常に明確な傾向の変化が見られる。 ヨーロッパの森林は伐採されるよりも速いペースで成長している。 事実上すべての加盟国において。この一見良いニュースの裏には、土地の利用方法、森林の管理方法、そして気候変動と汚染が森林生産性に及ぼす影響に関する、長く複雑で微妙な物語が隠されている。
現在、EUの森林面積は約1億5900万ヘクタールで、 コミュニティ領土の40％つまり、スウェーデンの約4倍の面積に相当します。しかし、常にこうだったわけではありません。何世紀にもわたり、集約的な土地利用（農業、放牧、薪や落ち葉の採取など）によって、ヨーロッパの森林面積は大幅に減少しました。幸いなことに、20世紀以降、状況は変化しました。EUにおける森林の成長状況、森林の成長速度の速さ、その成長の測定方法、そして森林管理、気候、公共政策が果たす役割について詳しく見ていきましょう。
欧州連合における森林面積の変化
ヨーロッパの林業の歴史は、伐採、再生、そして土地利用の変化の連続である。何世紀にもわたり、多くの地域で農地開墾、燃料確保、インフラ整備のために森林伐採が行われてきた。古生態学や環境史の研究によると、ヨーロッパの大部分は過去数千年の間に森林面積を急速に失ったことが示されている。
20世紀以降、特に第二次世界大戦後、 トレンドの反転森林は再び拡大し始めた。この「森林の復活」は、農業の近代化（より少ない土地でより多くの生産を可能にする）、農村部の過疎化、そして生産性向上、保護、生態系回復を目的とした積極的な植林など、いくつかの要因によるものである。
現在、EUの森林面積は約1億5900万ヘクタールで、 地球表面の約40％ 欧州連合の森林面積は、フィンランドとオランダの国土の約74％とスウェーデンの約69％が森林に覆われている一方、アイルランドやオランダのような国ではわずか11％、マルタでは約1％にとどまっている。
2000年以降、ヨーロッパの統計によると森林被覆は約 8万ヘクタールの追加この拡大計画には、計画的な人口再増加と、特に人口減少に見舞われている農村地域における、放棄された古い畑や牧草地への自然な再定着の両方が含まれる。
1ヘクタール当たりの木材量の増加 これも変化しており、EU平均では森林1ヘクタールあたり約162立方メートルの立木量となっているが、国によって大きな差があり、スペインの約60立方メートル/ヘクタールからルクセンブルクの約390立方メートル/ヘクタールまで幅がある。森林面積が増加しただけでなく、1ヘクタールあたりのバイオマス蓄積量も以前より増加している傾向にある。
成長、木材蓄積量、増加と伐採のバランス
「森林の成長」について語る場合、ヘクタール数を数えるだけでは不十分です。重要なのは、どれだけの森林が成長しているかを理解することです。 毎年、木材とバイオマスの量が追加されます。 そして、どれだけの量が採取されるか。これは、年間純増加量、木材伐採量、そして両者のバランスといった概念を用いて決定される。
年間純増量は、自然枯死を除いた、樹木が毎年立木蓄積量に加える木材の量を反映しています。同時に、「伐採」または収穫には、 意図的に伐採された木材 林業活動による被害は含まれるが、火災、強風、害虫などの壊滅的な被害は含まれず、それらは他の指標で別途計上される。
入手可能な数字によると、最近のデータがあるEU加盟24カ国のうち23カ国では、 森林は伐採される量よりも多く成長する。これは、年間純増加量が年間伐採量を常に上回っていることを意味します。参考までに、2019年のEU森林における総伐採量は約4億9700万立方メートル（樹皮下）でしたが、純増加量はそれよりも大きく、立木バイオマスは増加し続けていることを示しています。
この「成長余剰」は国によって大きく異なります。ルーマニアが約 短期的な成長率を40万m³上回る 近年では、スウェーデンとポーランドも非常に高い収支を示しており、伐採量を約26万立方メートル上回る純増となっている。その対極にあるのがエストニアで、伐採量が蓄積量を上回った年を記録した唯一の国である。
自然損失（火災、風害、害虫、病気）を考慮に入れると、バランスはわずかに変化しますが、全体像は変わりません。たとえば、除去と自然損失の両方を考慮すると、 アイルランドが在庫の相対的な増加を主導した 近年では、純増率が+3,6%で、デンマークが+3,2%でそれに続いた。一方、エストニアは-0,6%に近い値を示し、利用率と損失率が自然増加率と同等かそれ以上であった。
成長と搾取の間のこのギャップ これは、森林管理の持続可能性のレベルを概算する指標としてユーロスタットが用いるものであり、大まかに言えば、木材資源が増加しているか減少しているかを示唆する。しかし、この指標は森林の構造的な質や生態学的状態を反映するものではなく、単に材積バランスを示すものであるため、解釈には注意が必要である。
森林管理とヨーロッパの森林の多様な機能
EUの森林は単なる木材貯蔵庫ではなく、 生産、保全、社会利用のバランス各機能の相対的な重要性は国や地域によって大きく異なるが、概して言えば、ヨーロッパのモデルは何十年にもわたって持続可能性と多機能性を重視してきたと言える。
一部の地域、特に北欧と東欧では、主な目的は 木材生産地域によっては、明確な伐採スケジュールと大規模な機械化に重点が置かれている。しかし、他の地域では、生物多様性の保全、土壌と水の保護、自然災害の防止、レクリエーションや景観利用が優先されている。これは、間伐の強度、樹種の選択、管理が限定されている区域の範囲といった決定に反映されている。
90年代以降、森林施業の形態への傾向が確立されてきた。自然に近いあるいは「保全志向型管理」と呼ばれるもので、従来の単一樹種で規則的な森林よりも複雑な構造を重視する。多くの地域では、皆伐と一部の樹木の残置を伴う同齢林が依然として主流のモデルであるが、選択的間伐、小規模な開墾地での再生、樹種の混合へと徐々に移行する傾向が見られる。
伐採サイクルは、森林の種類や生産目的によって大きく異なります。ユーカリ、特定のマツ、または一部のモミの品種などの成長の速い樹種の植林地では、 勤務期間は10年から30年です。中央ヨーロッパの温帯林では、ブナやオークなどの樹種の場合、伐採周期は80年を超えることが多く、大径木や特定の生態学的価値を求める場合には、200年を超えることも珍しくない。
単純で均一な林分から、より構造的に多様な森林への移行は、害虫、干ばつ、嵐に対する回復力の向上といった生態学的考慮事項と、増大する より自然な森林景観を求める社会的需要しかし、これらの取り組みの実施状況は、国、土地所有者、森林の種類によって大きく異なる。
主要な森林樹種と森林構成の変化
樹種の選択は林業において最も重要な決定の一つであり、 生産性、外乱に対する耐性、および得られる製品の種類何世紀にもわたり、ヨーロッパの森林管理者は、木材としての価値が高く、工業用途にも適した少数の樹種を好んで栽培してきた。
EUにおいて経済的に最も重要で広く分布している種には、 スコットランドマツ（Pinus sylvestris）、 アカトウヒまたはヨーロッパトウヒ（学名：Picea abies）ヨーロッパナラとヨーロッパナラ（Quercus robur と Q. petraea）と ヨーロッパブナ（Fagus sylvatica）特にマツとトウヒは、本来の生育域の内外を問わず広範囲に植林され、元の生育域を超えて西と南へと分布域を拡大している。
歴史的に見て、これらの針葉樹が多くの広葉樹よりも好まれる理由はいくつか考えられます。一方では、これらの種は 比較的急速な成長これらの樹種は、より短い期間で市場性のある木材を生産できるため、人口増加や戦後復興に伴う木材需要の高まりに対応することができた。さらに、放牧や家畜の敷料として落ち葉を集めるなど、何世紀にもわたる集約的な利用の後によく見られる、劣化した栄養分の乏しい土壌にもよりよく耐えることができる。
工業的な観点から見ると、スコットランドマツとトウヒ材には明確な利点がある。 幹はまっすぐで、繊維は長く、欠陥は少ない。 （節、ねじれ、内部応力など）が少ないため、製材所やパルプ・製紙業界での利用に適しています。加工効率が高く、物理的特性もヨーロッパの建築・加工基準に適合しています。
最後に、管理も役割を果たします。前述の針葉樹は比較的単純な森林管理計画によく反応し、かつては非常に魅力的でした。 再増殖技術と治療法を標準化する 大規模な森林破壊が起こり、その結果、本来ブナやオークが優勢だった地域でも、マツやモミの森林が大規模に拡大した。
しかし、ここ数十年で、 広葉樹や混交林の存在がより顕著になる 多くの地域、特に中央ヨーロッパでは、暴風雨、火災、害虫の蔓延の増加に加え、一部の単一樹種林が気候変動に対して脆弱であることから、森林管理者は樹種の多様化を促されている。ブナ、オーク、その他の広葉樹の植栽が増加しており、針葉樹と広葉樹の混植が奨励され、森林の回復力向上が図られている。
種構成は必ずしも植栽の決定の結果ではないことを覚えておくことが重要です。たとえば、南ヨーロッパでは、最近の森林の多くは 放棄された農地への自然な拡大このような場合、定着する樹種は、種子の入手可能性、種子散布能力、草食動物（シカやノロジカなどの有蹄類は広葉樹の定着を阻害する可能性がある）による圧力、そして土壌特性に大きく左右される。さらに、歴史的な農業慣行によって森林は最良の土地から追いやられたため、現在では多くの森林が痩せた土壌や厳しい気候条件の地域に位置している。
ヨーロッパの森林が急速に成長している理由：要因と科学的議論
20世紀半ば以降、ヨーロッパの森林における木材量の継続的な増加は、その原因について激しい議論を引き起こしている。いくつかの国の統計によると、 1ヘクタール当たりの年間成長量（純増） 数十年にわたりほぼ絶えず増加してきたが、近年は一部の地域で安定し始めているようだ。
考えられる原因としては、森林調査の改善（実際の成長をより正確に測定できるようになった可能性がある）などが挙げられる。 大気中のCO₂濃度の上昇気候変動（冬の温暖化、生育期間の長期化）、汚染による窒素沈着、広範囲な放牧や落葉の収集といった慣行の放棄、林分の老齢化、そしてもちろん、森林管理の変化。
これらの各要因の寄与については広く議論されてきた。例えば、いくつかの研究では、CO₂の肥料としての直接的な役割を限定し、栄養分や水の制限、林齢、 彼らは「炭素施肥」の効果を制限する 成熟した森林において。他の研究では、特に管理された森林や比較的若い森林において、窒素沈着が成長促進の主な要因として重要であることが強調されている。
最新の分析では、現地モニタリングデータとシミュレーションモデルを組み合わせた結果、ヨーロッパにおける森林生産性向上の主な要因は、以下の通りであることが示されています。 現代的な森林管理 （より良い処理、再植生、種と原産地の選択、適時の間伐）および窒素沈着、さらにこの沈着とCO₂の増加および気候変動との相互作用。
これらすべては、数十年にわたりヨーロッパの森林が 重要な炭素吸収源森林は、有機物の分解やバイオマスの燃焼によって放出するよりも、光合成によって大気から吸収する二酸化炭素の方が多かった。しかし、森林の老齢化、気候変動（干ばつ、熱波）、あるいは伐採や攪乱の増加などにより、一部の地域ではこの炭素吸収源の「飽和」の兆候が現れ始めている。
近年の伐採量は絶対量では増加しているものの、 成長そのものよりも遅いこのように、立木の総量は少なくとも第二次世界大戦終結以降、増加し続けている。今後数十年間の課題は、この傾向が続くのか、それとも気候変動と、木材を基盤とするバイオエコノミーの強化が相まって、最終的にヨーロッパの森林が炭素を蓄積し続ける能力が低下するのか、ということである。
森林データサイエンス：成長と気候変動の影響はどのように測定されるのか
ヨーロッパの森林の成長に関する数字の背後には、 実験区画のネットワークと、非常に複雑な気候および林業データベース一例として、ヨーロッパ9カ国における長期モニタリング区画の利用が挙げられる。これらの区画は複数の機関によって管理され、19世紀後半以降、ドイツ森林研究所協会や、後に国際森林研究機関連合などの組織によって調整されてきた。
これらの区画（通常2000～5000m²）では、すべての樹木の高さ1,3mにおける直径が定期的に（3～12年ごとに）測定され、30～50本の代表的な個体のサンプルの高さも測定され、どの樹木が伐採または枯死したかが記録されます。これらのデータは、 1ヘクタール当たりの木材量 そして、各期間におけるその増加を、種固有の体積関数と、体積を地上部バイオマスに変換できるアロメトリーモデルを用いて予測する。
これらの連続測定から、バイオマスの周期的な年間増加量（PAI）が計算され、それによって、 特定の質量の成長は時間とともに変化するさらに、総収量（現存バイオマスと、ある年齢までの採取されたバイオマスまたは枯死バイオマスの合計）と、いわゆる「平均年間増加量」（MAI）を推定することが可能であり、これは平均生産量が最大となる年齢を特定するのに役立ちます。
このローカルデータを気候コンテキストと関連付けるために、欧州委員会のJRC MARSなどのデータベースが使用され、日々の気候情報を提供します。 解像度25×25km ヨーロッパ全域を対象としたこれらのデータ系列は、気候・植生・生産性指数（CVP）などの指標を算出するために使用されます。CVPは、年間平均気温、気温差、年間降水量、生育期間の長さ、日射量などのパラメータを統合したものです。CVPは、これまで世界中の森林の生産性ポテンシャルをマッピングするために使用されてきました。
統計モデルを適用することで、1975年以降の気候グリッドの各地点におけるCVPの経時的傾向を研究し、森林成長の条件が満たされているかどうかに応じてゾーンを分類することができる。 改善する、悪化する、または安定するこれは、ヨーロッパの森林の「生産環境」がどのように変化しているかを空間的に把握し、状況が中程度、良好、または悪化している地域を区別するものである。
並行して、ヒューガーショフ関数などの成長方程式が使用され、これは年齢の関数として年間増加量の典型的な変化（加速期、ピーク、およびその後の減少）を記述します。この関数の対数変換により、固定効果（年齢、質量確立年、時間的傾向）を組み込んだ混合線形モデルを適合させることができ、 種間、試験間、または区画間の違いを反映するランダム効果これにより、例えば、スコットランドマツ、トウヒ、ブナ、オークなどの樹種の成長傾向を、異なる気候条件下で比較することが可能になる。
この種の分析では、例えばヨーロッパの多くの地域に存在するスコットランドマツのように、同じ種の成長が、CVP指数が大幅に改善した地域、ほとんど改善しなかった地域、変化がなかった地域、悪化した地域でどのように異なるかを評価することもできます。 気候が生産性に及ぼす影響に関する、より詳細な描写.
これらの情報を総合すると、ヨーロッパの森林は近年、管理方法、大気中の窒素投入量、そしてこれまで多くの地域で成長に好都合だった気候条件によって、面積、体積、生産性が増大してきたという構図が浮かび上がってきます。同時に、干ばつ、火災、暴風雨、害虫に関連する警告サインが増加しており、低炭素バイオエコノミーへの移行の一環として、より多くの木材を伐採するよう圧力がかかっています。この微妙なバランスを維持するには、 気候を生産、保全、保護する これは今後数年間におけるEUの主要な林業課題の一つとなるだろう。